Puedes conseguir 12 voltios de cualquier parte, como tu coche o una fuente de alimentación que venden las comerciales por 500 pelas para alimentar directamente a tu Garmin 12XL, III, IIIplus, etc. Pero si posees un Garmin 12, 38 y 40 ten cuidado porque los destrozas si usas más de 8 voltios. De por sí, suministrar ocho voltios a uno de estos modelos ya es un riesgo por si mismo. Asi que conviene regular el voltaje. A continuación os presento un esquema de un regulador de voltaje que suministra 6 voltios constantes de salida cuando le entran entre 9 a 16 V (en realidad, esto depende de los componentes). Los componentes del regulador son extremadamente baratos, y el circuito es muy divertido de realizar.
   Eso si, os recomiendo que cuando termineis de hacer el circuito comprobeis el voltaje y la polaridad usando un comprobador de corriente.

Componentes:

• Una plaquita para realizar circuito impresos que puedes encontrar en cualquier tienda de electrónica.
• Circuito integrado de regulación de voltaje L7808  (máx 35V entrada/máx 1A salida).
• Una cucaracha disipadora de calor para el circuito integrado (ver foto al final del documento)
• Un pequeño tornillo y tuerca para agarrar el circuito integrado al disipador de calor.
• 1 Condensador de tántalo de 0,1µF y 35V.
• 1 Condensador de tántalo de 1 µF y 35V.
• (opcional pero altamente recomendado) 1 diodo 4007 para proteger al circuito en caso de que se introduzca la corriente en la polaridad incorrecta. En la figura se muestra un dibujo de uno de estos diodos con la banda blanca que indica cómo debe soldarse al circuito. Este diodo es muy conveniente porque evita que se queme el regulador en caso de que se invierta la polaridad. Al GPS no le pasaría nada, porque con la polaridad invertida salen un par de voltios del circuito

Algunas notas:

• Los condensadores no tienen necesariamente que ser de 35V. Los venden con otro voltaje (15, 20V) y esos son también útiles. Lo único que hay que considerar es que lo que se señala corresponde al voltaje máximo de entrada que admitiría el condensador.
• Hay otros circuitos integrados, como el 7805 y el 7807 que proporcionan 5 y 7 V respectivamente que pueden usarse. Sin embargo, el de 5 voltios puede causar el agotamiento de las pilas. Puedes usar con estos circuitos los mismos condensadores. Aunque veas en el esquema dibujado el regulador L7806, te recomiendo que uses mejor el regulador L7807. Con 6 voltios, el Garmin "tira" aún algo de las pilas, agotándolas a largo plazo. Con 7 voltios deja de hacerlo casi por completo. En cualquier caso, NO NECESITAS tener las pilas para operar con tu Garmin cuando lo alimentas externamente.
• El uso de la alimentación de corriente te va a permitir ahorrar pilas cuando trabajas en casa con el ordenador o usas el encendedor del coche.
• Sabrás que la fuente de alimentación es funcional, porque hará desaparecer la escala de carga de las pilas de la página de estado de los Garmins (esa que tiene una F y una E, para Full y Empty). Puedes comprobar el voltaje real que le llega al Garmin con el programa G7ToWin que puedes encontrar en la página de software para GPS. ¡Ojo!. Hay algunos modelos de Garmin (muy pocas versiones de firmware antiguas), que no hacen desaparecer la escala de carga de las pilas, pero si G7toWin te dice que le llegan lo 6 o 7 voltios, entonces no debes preocuparte. Eso si, la escala se va al 100%.

Instrucciones: Este circuito está ampliado unas 4 ó 5 veces. Lo he realizado con una placa de circuito impreso que he recortado con un serrucho. Con un rotulador indeleble he pintado por la parte de atrás los circuitos y, añadiendo unas sales que venden en los comercios especialmente para este propósito, se elimina todo el cobre del circuito excepto aquellas partes protegidas por la tinta del rotulador. También se puede usar una combinación de ácido con agua oxigenada para eliminar el cobre. Preguntad por detalles en vuestra tienda favorita. Finalmente, he abierto los agujeros con una broca de 1mm, y he soldado los componentes. Como veis, se puede hacer más pequeño, y se podría añadir el diodo protector en la propia placa. ¡Cuida la polaridad con la que insertas los condensadores!